ラジウム　Ra

ラジウム（radium）

原子番号　88

m.p.　700℃　　　b.p.　1140℃

密度　5(g/cm³)

安定同位体は存在せず、天然には²²³Ra、²²⁴Ra、²²⁶Ra、²²⁸Raの4種類の放射性同位体が存在する。²²⁶Raの半減期は約1601年である。ウラン鉱石中に含まれる。炎色反応は洋紅色。白色のアルカリ土類金属で、空気に触れると容易に酸化されて黒色に変化する。化学的性質はバリウムに似る。水と反応し、水酸化物Ra(OH)を生じる。時計の夜光塗料などに利用されていた。また、放射線源として放射線治療に用いられていたが、現在ではより安価な⁶⁰Coが用いられる。

ラジウムは1898年にフランスのCurie夫妻がウラン鉱石からポロニウムとともに発見した。Curie夫人は1910年に金属ラジウムを単離することに成功している。元素名はラテン語で「光線」という意味の"radius"にちなむ。Curie夫人はラジウムの放射線による被曝で白血病になり、亡くなった。また、夜光塗料としてラジウムを用いていたアメリカの時計工場では、工員が次々にがんになるなどの被害があった。