ルビジウム　Rb

ルビジウム（rubidium）

原子番号　37　　　原子量　85.4678

m.p.　39.31℃　　　b.p.　688℃

密度　1.532(g/cm³)

単体は銀白色のやわらかい金属。アルカリ金属。1861年にドイツのR. W. BunsenとG. R. Kirchhoffが、紅雲母を処理して得た試料から、分光分析により発見した。分光分析の際に現れる発光スペクトルが深赤色であったことから、ラテン語で「深赤色」を表す"rubidus"が元素名の由来となっている。

化学的性質はカリウムに似るが、より反応性は高い。常温の空気中で酸化され、高温では超酸化物RbO₂を生じる。水やアルコールとも激しく反応する。天然には紅雲母などに少量含まれる。炎色反応は紅紫色である。光電池の製造やルビジウム原子時計（誤差は1年で0.1秒程度）に利用される。また、⁸⁷Rbは半減期が4.75×10¹⁰年、β崩壊により⁸⁷Srとなるので、およそ10⁷年より古い岩石などの年代測定に利用される（ルビジウム-ストロンチウム年代測定法）。この年代測定により、地球の誕生が今から約46億年前であるということが算出された。